在美國權威財經雜志《福布斯》最新評出的東南亞富豪排行榜上，新加坡“水王國”凱發集團華裔總裁林愛蓮，以2.4億美元的身價，成為有史以來第一位殺入該排行榜前40名的女性，同時，現年45歲的她，還榮膺該榜單歷史上最年輕的富豪。
　　出生遭遺棄：嗜賭婆婆將其領養
　　1961年，林愛蓮出生在馬來西亞霹靂州金寶甘榜。這是一個并不富裕的小鎮，鎮上的人大都出外謀生了，只留下沒有經濟來源的老人和孩子。
　　一出生，林愛蓮便被父母遺棄在當地的一家醫院，成了孤兒。后來，一位63歲的婆婆領養了她，可這位婆婆不但極度貧困，還嗜賭成性，曾經為抵賭債，把房子也賣了，林愛蓮和另外4個被她領養的孩子，只能擠在一間搖搖欲墜的小木屋里，每逢下雨天，家中就會“水漫金山”。
　　然而，生活的艱辛并沒有挫敗她對未來的期望。幼年的她不斷給婆婆打氣：“將來我一定要讓你住上舒適的大房子。”
　　經商天賦：四歲賣玩具補貼家用
　　林愛蓮從小就顯示出了非凡的商人天賦。4歲時，她就懂得把大人送給她的玩具賣給鄰居小伙伴，把賺來的錢存進儲蓄罐，存滿一罐后，拿給婆婆補貼家用。為了生計，她還曾幫婆婆沿街叫賣自家制造的冰棒。讀小學后，她又學會了賣三明治和制造藤器，給自己賺得不少學費。
　　貧窮也沒有讓小愛蓮失去學習的熱情。16歲那年，她以全優成績考入新加坡初級學院，5年后，考進新加坡國立大學。求學期間，她靠幫人補習功課、推銷保險和代寫書信賺學費。雖然半工半讀，但每次成績都是特優。
　　發家之路：親力親為創造神話
　　大學畢業后，林愛蓮獲得了化學學士學位，并在新加坡的一間荷蘭藥劑公司找了份藥劑師的工作，年薪4萬美元。3年后的1989年，眼光敏銳的她發現廢水再生市場具有龐大的發展空間，于是毅然辭掉穩定的工作，賣掉了車和房子，籌集了1.2萬美元成立了自己的公司。
　　“因為小時候環境不好，我自小就告訴自己：一定要做大事。那時雖然不知道什么才算大事，但這樣的信念一直埋在心中。”
　　公司成立之初，她只有一間狹小的辦公室和2名雇員，3人每天不停奔波于新加坡、馬來西亞和印度尼西亞之間，推銷廢水治理設備。身為公司老板的她，也常常騎著摩托車，頂著炎炎烈日，挨家挨戶地推銷。那時的林愛蓮甚至窮到沒錢請焊接工，無奈，她只能自己報名參加了一個焊接工培訓課程，并以優異的成績通過，一個人完成了焊接工作。“如果你去看看早期工程的話，你會發現，那些焊接活都是我的作品。”林愛蓮對此很驕傲。
　　太辛苦的時候，她告訴自己“每天都要帶著一個新的希望，不要讓沮喪跟隨。凡事只要拿得起，放得下，看得開，日子也就不會過得那么辛苦。”
　　最終，林愛蓮創造了神話———16年時間，一個不起眼的小公司，一躍成為東南亞最大的污水處理公司。
　　現在，作為凱發集團總裁的林愛蓮，身價已經飆升到了2.4億美元，同時也是榜單中最年輕的富豪和惟一的女性。