領導這個詞在一百多年前伴隨著西方民主思想的進入中國時，是個鮮活的概念。帶有先進思想的人們活力四射，為了改變現狀，發動并領導了各式各樣的運動，給中國帶來一股新氣象。那時，領導勞工運動，農民運動，婦女解放運動，白話文運動，新文化運動，掃盲運動，新生活運動的，都是些小人物，沒有權，沒有勢，甚至也沒有錢，在前朝遺老遺少們的白眼之下，憑著理想、信念、熱情發動民眾，并改變著舊中國的面貌。

時間最早、規模最大的是孫中山領導的三民主義革命。孫中山是個普通的醫生，但他領導了一個翻天覆地的歷史事件：他用“驅除韃虜，恢復中華，創建民國，平均地權”的目標來感召、吸引民眾，用激情和犧牲精神贏得信任，用堅持不懈的努力最終結束了長達2000余年的封建時代。孫中山不是為做官。為了推翻滿清，建立共和，實現和平，他置個人寵辱于不顧，寧肯將大總統的位置讓與袁世凱，以換得軍方的支持，使革命不致夭折。

官僚和領導對權力和地位的態度區別在于：權力和地位是領導者實現目標的手段，而對于官僚來說，是追求的目標。領導行為與權力結合的時候，可能發生領導概念的同化和領導實踐的異化。袁世凱得到大總統的位置之后，不想領導革命，也不想當官，他更過分，想當皇上，回到舊體制。若不是他“駕崩”得早，孫中山的革命成果大概要被他葬送。而早年追隨孫中山的蔣介石呢，有了權勢以后，排斥異己，發動內戰，只為鞏固自己的地位，所以顧不上領導孫中山發動的國民革命了。

在中國這個官本位的文化中保持領導的純潔性很不容易。我們看到中國共產黨在解放后，在執政黨的位置上，“要革命，不要做官”，要做到“兩個務必”(均為毛澤東語)，是多么大的挑戰!現在的領導人重提共產黨沒有自己的私利，而代表人民群眾的利益，告誡黨員干部要“權為民所用”，保持“先進性”，目的就是避免共產黨的領導作用被權力和地位瓦解。

如果處于高位，執掌大權的人未必是領導，那么什么是真正的領導呢?

讓我們從中國共產黨在新民主主義革命中的作用看領導的本質。這個領導案例，堪稱世界典范。中國共產黨成立時只有百十來人，長期沒有合法身份。就這么一個小團體，贏得了全國人們的擁護，最終建立了一個新的政權，自身也發展成為幾千萬人的大黨。這個成功，決不是偶然的。這其中的必然，就是我們要挖掘的共性的東西，普遍通用的領導原則。以下原則體現領導的真諦，在今天并不過時：

·領導者選擇目標，不是執行他人的指示。沒有目標，就沒有資格做領導;

·領導者和跟從者的目標一致。正因為目標的一致，人們才和共產黨走到了一起;

·領導者沒有地位，沒有名分，甚至可能沒有合法身份;

·領導者的威望是自己贏得的，不是從外部賦予的;

·領導者的地位在跟從者心中，而不體現為頭銜職務;

·領導者和跟從者關系平等，不是上下級;

·領導者和跟從者的關系像同船航行的舵手和水手，或一同跋涉的向導和行者;

·跟從者是領導者的服務對象，不是領導者實現自己目的的工具;

·領導者實施領導不靠權勢，不靠強迫，而是靠影響力和能力;

·跟從者出于自愿而跟從。

這么看，領導與據有地位的官僚有天壤之別。